비행기의 속도감에 익숙해진 우리에게 '배 여행'은 잊고 지냈던 설렘을 되찾아주는 마법과도 같습니다. 부산항을 뒤로하고 어스름한 저녁노을 속으로 미끄러져 들어가는 부관페리(Pukwan Ferry)의 갑판 위. 시원한 바닷바람이 뺨을 스칠 때, 우리는 비로소 일상의 무게를 내려놓습니다. 이번 여행은 나를 위한 선물, 그리고 오랜 친구와 함께 나누는 '느린 시간'에 대한 기록입니다.
여행의 시작은 부산항 국제여객터미널입니다. 거대한 성희호에 오르는 순간, 여행은 이미 시작됩니다.
객실에 짐을 풀고 다 함께 모여 앉아 나누는 저녁 식사와 가벼운 맥주 한 캔. 창밖으론 칠흑 같은 밤바다가 펼쳐지고, 배의 기분 좋은 진동은 마치 요람처럼 우리를 잠재웁니다. 자고 일어나면 창밖으로 일본의 낯선 풍경이 펼쳐질 것이라는 기대감, 이것이 페리 여행만이 주는 특별한 묘미입니다.
아침 햇살을 받으며 도착한 시모노세키항. 첫 행선지는 용궁을 연상케 하는 붉은색의 아카마 신조(신사)입니다. 푸른 바다와 강렬한 대비를 이루는 신사의 단청은 사진가의 셔터를 멈추지 않게 합니다.
오후에는 온천의 도시 벳푸로 향합니다. 우미 지고쿠(바다 지옥)의 코발트블루 빛 온천수 위로 솟구치는 하얀 증기는 마치 신비로운 영화 속 한 장면 같습니다.
저녁에는 일본 전통 의상인 유카타를 입고 가이세키 정식을 마주합니다. 정갈하게 차려진 음식은 눈으로 먼저 먹고, 따뜻한 온천수에 몸을 담그며 여행의 피로를 녹여냅니다. "아, 좋다"라는 탄성이 절로 나오는 순간입니다.
셋째 날 아침, 물안개가 피어오르는 긴린코 호수를 산책합니다. 호숫가를 따라 걷다 보면 만나는 아기자기한 상점가 유노츠보 거리는 소녀 시절의 감성을 깨우기에 충분합니다. 예쁜 소품샵과 달콤한 금상 고로케, 그리고 따뜻한 차 한 잔의 여유.
